El Lugar Importa: Las Ciudades Retoman su Fuerza en el Cine.

Larry David y Evan Rachel Wood en "Whatever Works"

Este verano, mientras los grandes juguetes de la temporada (Transformers, G.I. Joe, Terminator...) se enfrentaban por ver quien trataba al público de forma más infantil, y con ello obtener mayores ganancias en taquilla; se estrenaron de forma casi desapercibida, dos pequeñas películas con algo en común: una ciudad como algo más que el sitio donde transcurre la historia, son en sí mismas un personaje que influye en los demás. Se trata de Whatever Works de Woody Allen y (500) Days of Summer de Marc Webb.

A nadie sorprende que Woody Allen retome a la Ciudad como una presencia activa en sus historias, fue él quien hace más de 30 años le dio a Nueva York su presencia cinematográfica moderna, bueno, al menos de su clase pudiente, (para ver como se las arreglan los demás, siempre tendremos a Taxi Driver de Scorsese.)

Whatever Works es una obra menor en la carrera del genio, pero eso es lo de menos, ya quisiéramos que toda la desfachatez del verano tuviera el puntaje mínimo de calidad con el que Allen trabaja.
En su última entrega, el director establece una vez más a Manhattan como el gran refugio espiritual estadounidense, claro: para aquellos que gustan de las artes, de la libertad de pensamiento y de las relaciones humanas de tipo parisino. Amables residentes de Missisipi: favor de abstenerse ya que les podría gustar.

Son muchos los que deducen que Manhattan (1979), es la más grande carta de amor de Allen hacia Nueva York, pero quizás sólo puede ser considerada una de muchas. Su visión de la gran metrópolis se encuentra filmada por pedazos a través de toda su obra. En Interiors (1978) Allen nos muestra el lado obscuro de los Hamptons y de los neoyorquinos que pasan sus veranos ahí. O quien podría olvidar la fantástica Hannah and her Sisters (1986), en donde Central Park queda inscrito como el gran parque intelectual de la nación, haciendo incluso temblar a los Jardines de Luxemburgo por el puesto internacional.

"Hannah and her Sisters" de Woody Allen

La lista continúa con grandes obras como Another Woman (1988) que nos lleva por el bohemio Greenwich Village como punto de encuentro de los personajes, pasando por Alice (1990) que mitifica a Chinatown como el lugar más lejano de NY, y que decir de Husbands and Wives (1992) que plasma a la perfección una de las muchas realidades que existen en el área de Columbia University, pero también de los grandes estudios de artistas del SoHo. Faltaba más decir que Allen tiene incluso el talento para rescatar la esencia de ciudades que conoce menos, tales como Londres o recientemente Barcelona. Curiosamente, mientras que en sus cintas de décadas anteriores muestra a los “nativos en acción”, en Vicky Cristina Barcelona (2008) y ahora en Whatever Works, filma a los extranjeros y como éstos son cautivados por la fuerza especial del lugar al que han llegado.

Es incalculable el bien que ha hecho Woody Allen para la diplomacia cultural de su país, se podrá amar u odiar a Nueva York, pero jamás sentirse indiferente. Por su parte, (500) Days of Summer de Marc Webb es un ejercicio al más puro estilo Allen. La novedad es que se trata de encuadrar a Los Angeles en pleno año 2009, una ciudad definida generalmente por su inhumanidad, la indiferencia o superficialidad de su gente, pero más que nada por esa imponente bestia de varias cabezas llamada Hollywood.

Son muchos los directores que han intentado definir a esta megalópolis. Cómo olvidar Sunset Boulevard (1950) de Billy Wilder, sobre la avenida del ensueño y sus soñadores, y mucho más recientemente, L.A. Confidential (1997) de Curtis Hanson, que rescata el aura criminal de la urbe, Barton Fink (1991) de Joel y Ethan Coen y The Player (1992) de Altman sobre la industria, e incluso Boogie Nights (1997) de P.T. Anderson, sobre la otra industria, la del valle de San Fernando.

Joseph Gordon-Levitt y Zooey Deschanel en "(500) Days of Summer"

Y también Allen lo intenta y con mucho éxito en Annie Hall (1977) en donde la ciudad de Los Angeles le quita lo más preciado que tiene. Claramente Webb la tiene difícil con sus (500) días de verano, una pequeñísima cinta ganadora en Sundance, la cual muestra las vivencias de una pareja iPod en el Downtown de la ciudad. Algunos dicen que se trata de la nueva Annie Hall, pero por desgracia la frescura de Allen y Keaton no se compara con las horas y horas de ensayos que llevaron a Zooey Deschanel a actuar “cool”.

Los Angeles como el protagonista de "(500) Days of Summer"

Cierto, (500) tiene grandes limitaciones, pero también tiene importantes logros, principalmente el regresar el reflector al lugar donde se hace el cine, a los barrios donde sigue existiendo gente que busca que sus alrededores cobren un nuevo tipo de inmortalidad cultural. Los pancakes, el IKEA, el estacionamiento que destruye la unidad del paisaje, todos son elementos que hacen a esta película destacar en una era donde las ciudades vuelven a cobrar fuerza en el cine. Eso ya es en sí, una extraordinaria noticia.

Ganadores Festival de Cannes 2009

Michael Haneke se lleva la Palma.

Parece que el buen cine no nos faltará este año, vámonos con los lujos.

Palma de Oro: Das Weisse Band (El Listón Blanco) de Michael Haneke: Una mirada a la culpa comunal como motor del fascismo, dirigida por todo un conocedor, titulado en filosofía y psicología en Viena. Distribuidoras, ¡cómprenla ya!

Gran Premio: Un Prophete (Un Profeta) de Jacques Audiard: El camino de un joven francés y árabe que es enviado a prisión. Audiard, el director fenómeno vuelve a sorprender. Se sabe que es de los más exigentes en el set, no se conforma con tomas “buenas”, él sabe que debe respetar a su audiencia siempre. Quien todavía dude en él, pues bueno, que siga dudando...

Premio del Jurado: Fish Tank (La Pecera) de Andrea Arnold. Una buena dosis de realismo británico, de la mano de una de las directoras más promisorias. Un periodista le preguntó a Arnold si su cinta tenía influencias de Los Cuatrocientos Golpes, su respuesta: “tengo que confesar que no la he visto, pero la voy a apuntar en mi lista.”
Bak-Jwi (Sed) de Park Chan-Wook. Violencia con causa, ¡y consecuencia!

P.D. Un Certain Regard: No One Knows About Persian Cats (Nadie Sabe de los Gatos Persas) de Bahman Ghobadi. Iran sí tiene escena local de rock, punk, grunge y derivados. El régimen lo prohíbe, Ghobadi se lo muestra al mundo.
Politist, Adjetiv (Policía Adjetivo) de Corneliu Porumboiu. Examina la sinrazón de los que imparten la ley. En rumano.

Trailer de "Un Profeta"

Clip de "El Listón Blanco"

Selección Oficial Festival de Cannes 2009

Boulevard de la Croisette, Cannes, Francia.

El Festival de Cannes 2009 (Edición No. 62) ya esta aquí, y ya publicó los 20 mandamientos del año (es decir, la Selección Oficial en Competencia). A todos aquellos interesados, respiren profundamente, y a gozar. A todos aquellos no interesados, favor de hacer caso omiso a esta nota y continúen sus vidas como si nada hubiese ocurrido.

Sorpresas: La edición 62 depara una competencia sin igual. Almodóvar, Ken Loach, Jane Campion, Chan-Wook Park, Resnais y Von Trier, sólo por mencionar algunos.

Lo ya sabido: Tarantino presenta Inglorious Basterds con la participación de Brad Pitt. Muchos perdieron la fe en él, y con justa razón, después de dos monstruosidades de nombre Bill, el chico de los videojuegos nos hizo pasar un buen rato con Death Proof, ¿podrá ofrecernos ahora algo mejor?

Por si fuera poco: ¡ Jacques Audiard esta de regreso! Y en competencia. Deja los suburbios parisinos para centrarse en un joven árabe en una prisión francesa en Un Prophete. La talentosa Andrea Arnold presenta su nueva obra, Fish Tank. Lars Von Trier lleva Antichrist, nada más y nada menos que con Willem Dafoe y Charlotte Gainsbourg.

Hay más: Marco Bellocchio y su obra, Vincere, sobre Mussolini y su amante. La proyección se acompañará de Divorcio a la Italiana.

Pero...si llama en los próximos 10 minutos: Elia Suleiman y The Time that Remains , una exploración sobre el Estado Israelí contemporáneo, y Visages de Ming-Liang Tsai sobre un director de cine taiwanés que llega a París a filmar una película, con Mathieu Amalric, gran actor francés, la mítica Jeanne Moreau y Fanny Ardant.

A continuación la Selección Oficial en Competencia:

THE COMPÉTITION

Opening Film : Peter DOCTER - UP - Out of Comp.- 1h44

***

Pedro ALMODÓVAR - LOS ABRAZOS ROTOS (Broken Embraces) - 2h09

Andrea ARNOLD - FISH TANK - 2h02

Jacques AUDIARD - UN PROPHÈTE - 2h35

Marco BELLOCCHIO - VINCERE - 2h08

Jane CAMPION - BRIGHT STAR - 2h00

Isabel COIXET - MAP OF THE SOUNDS OF TOKYO -1h44

Xavier GIANNOLI - A L’ORIGINE - 2h30

Michael HANEKE - DAS WEISSE BAND (The White Ribbon) - 2h24

Ang LEE - TAKING WOODSTOCK -1h50

Ken LOACH - LOOKING FOR ERIC - 1h59

LOU Ye - CHUN FENG CHEN ZUI DE YE WAN (Spring Fever) - 1h55

Brillante MENDOZA - KINATAY - 1h45

Gaspar NOE - ENTER THE VOID - 2h30

PARK Chan-Wook - BAK-JWI - (Thirst) - 2h13

Alain RESNAIS - LES HERBES FOLLES - 1h36

Elia SULEIMAN - THE TIME THAT REMAINS - 1h45

Quentin TARANTINO - INGLOURIOUS BASTERDS - 2h40

Johnnie TO - VENGEANCE - 1h48

TSAI Ming-liang - VISAGE (face)- 2h18

Lars VON TRIER - ANTICHRIST - 1h44

***

Closing Film : Jan KOUNEN - COCO CHANEL & IGOR STRAVINSKY - Out of Comp. - 2h00

La Piel Dulce

(La Peau Douce, Francia, 1964) de François Truffaut. Con Jean Desailly, Françoise Dorleac y Nelly Benedetti.
Debido a la total y absoluta falta de buenas opciones en cartelera, no queda más que reseñar una película que sí vale la pena recordar.
Descripción Mínima: Un hombre casado y exitoso se encarará consigo mismo al estar con otra mujer.
La Crítica: Truffaut, uno de los grandes, ya preveía el mundo que venía, lo comenzó a documentar desde la década de los cincuenta. Quién acaso puede olvidar Los Cuatrocientos Golpes (1959), el manifiesto mejor filmado de la falta de entendimiento generacional. La Piel Dulce nos muestra por su parte, la inseguridad y confusión de los hombres cuando se enfrentan al amor, un sentimiento totalmente desbocado y violento en la era actual. Truffaut utiliza la relación entre Pierre (Desailly) y la bellísima Nicole (Dorléac), como una llamada de atención ante nuestra capacidad de herir tan fácilmente a los demás sin siquiera darnos cuenta. Quizás la mayor tragedia evidenciada en todo el filme, es que las condiciones sociales simplemente ya no están dadas para amar. Clásico de clásicos para los que añoran a la Nueva Ola.
Momentos clave: Cuando Pierre ignora a Nicole en el teatro. Cuando Franca se sienta en el restaurante después de enfrentar a Pierre.

Trailer de "La Piel Dulce"

Entre les Murs

(Entre Muros, Francia, 2008) de Laurent Cantet. Con François Bégaudeau.
Descripción Mínima: Un salón de clases, un barrio rudo de París, un año de filmación, la Palma de Oro de Cannes 2008.
La Crítica: Es refrescante ver que el cine innovador y comprometido sigue estando presente en el panorama mundial. Entre les Murs es la respuesta inteligente de un novelista, el propio Bégaudeau, que ve como su país, Francia, esta lejos de ser lo que alguna vez fue. Las migraciones están en todos lados, las diferencias étnicas, religiosas, culturales y de valores abundan, se mantiene el sistema educativo francés como el único refugio que queda para crear ciudadanos. La responsabilidad del profesor es monumental, la frustración que puede llegar a sentir, también. Contra viento y marea, el director, Cantet (Ressources Humaines, 1999) filma con especial atención a los niños, a los que por lo general se ignora, beneficiarios ellos de una lengua e identidad nacional muy rica, pero que les costará trabajo aprender. Una cinta noble.

Momento Clave: el partido de futbol.

CALIFICACION: 9.5

The Reader

(El Lector, EUA-Alemania, 2008) de Stephen Daldry. Con Kate Winslet y Ralph Fiennes.
Descripción Mínima: Stephen Daldry esta de regreso después de varios años de ausencia. El creador de la importante cinta, Las Horas (2002), ahora nos presenta una gran película que, apoyada en los sucesos del Holocausto, construye una de las críticas sociales más urgentes que haya visto recientemente.
La Crítica: Apoyándose en un reparto talentoso, principalmente Winslet, aunque en este caso también Fiennes y el joven David Kross, El Lector es una imprescindible radiografía de la sociedad alemana de posguerra, misma que ya fue analizada desde otro ámbito en The Lives of Others (2006) de Florian Henckel von Donnersmarck. Aquí lo que importa es pensar en las víctimas del nazismo, pero con inteligencia, y Daldry lo logra. Si algo hace destacar a esta cinta de otras del género, es la capacidad del director para mostrar a la perfección, la existencia de dos mundos: uno, el de los estudiantes, los magistrados, aquellos que reconocen los Derechos Humanos y no logran entender como se permitía el exterminio. El otro mundo, el de los iletrados, el de los que cualquier régimen político manipula para lograr sus fines. La historia hace que estos dos mundos se junten en un mismo país.
Si la película no gusta, posiblemente será por que es innovadora, porque decide romper de una vez por todas con ese entendimiento tan precario que daba el cine hollywoodense a uno de los eventos más terribles y más incongruentes de la era moderna.
Momento clave: Winslet, comiendo con el joven Michael Berg en un día de campo, sintiéndose incómoda al ver a unos niños divirtiéndose.

CALIFICACION: 9

Doubt

(La Duda, EUA, 2008) de John Patrick Shanley. Con Phillip Seymour Hoffman y Meryl Streep.
Descripción Mínima: Ahora que ha pasado recientemente el VI Encuentro Mundial de las Familias (evento organizado por el Vaticano y el alto clero mexicano), en el cual se afirmó que las mujeres son las culpables de ser víctimas de abusos sexuales y psicológicos por su manera provocativa de vestir, (lejos queda la responsabilidad de los hombres, según la iglesia), llega esta interesante cinta, la cual trata justamente con el machismo en la mencionada institución religiosa. Basada en la obra de teatro, Doubt, también de John Patrick Shanley.
La Crítica: Formidable película que plasma de forma inteligente el funcionamiento de las relaciones de género eclesiásticas, las monjas sometidas al poder de los sacerdotes, quienes actúan sin restricciones (el beneficio de estar en los puestos más importantes por ser hombres). La cinta no sólo es exitosa al mostrarnos el ambiente tan moralmente cuestionable dentro de las escuelas religiosas, si no que logra diferenciarse de otras cintas como The Magdalene Sisters (2002), adentrándose en todo aquello que no se ve, pero que mantiene a la institución a flote, la impecable manipulación criminal a cargo de un Phillip Seymour Hoffman que, al pregonar y desfigurar supuestos valores como el amor y la inocencia, no hace más que cegarle los ojos a una comunidad entera. La década de los sesenta, posterior al asesinato de Kennedy que conmocionó la tranquilidad estadounidense, será el primer momento en el que el reino del terror comience a tambalearse.
Momento Clave: Seymour Hoffman, en el púlpito, hablando sobre el tema del falso testimonio.

CALIFICACION: 9

The Curious Case of Benjamin Button

(El Caso Curioso de Benjamin Button, EUA, 2008) de David Fincher. Con Brad Pitt y Cate Blanchett. David Fincher tiene oficio, sus películas parecen las obras de un ser técnico y perfeccionista. Después de intentos fallidos, tales como Fight Club, el director resucitó con Zodiac y ahora con Benjamin Button, una historia bien realizada y de gran interés. Basada en una historia corta de F. Scott Fitzgerald.
Descripción Mínima: Un hombre que nace con aspecto de viejo y comienza a tornarse joven con la edad, de forma que mientras más joven se ve, realmente es más maduro. Picasso decía que tomaba tiempo llegar a ser joven, Benjamin Button nos deja claro que una vida llena de experiencias ciertamente te puede llevar a vivir con juventud.
Méritos: Dentro de la técnica de Fincher, lo que más destaca son los diversos ambientes, la representación de Nueva Orleans desde principios del siglo XX hasta nuestros días. La Rusia de entreguerras. Sin embargo, las locaciones no serían trascendentales sin una historia de por medio, la de la cambiante relación entre Benjamin y Daisy.
Porqué debe verse: Además de ser una cinta innovadora en el campo de la digitalización en cine, Button es un filme que reafirma la fuerza de los seres humanos por descubrir viviendo, de enamorarse de lo que nos forma.
CALIFICACION: 8.5

Gran Torino

(Gran Torino, EUA-Australia, 2008) de Clint Eastwood. Con Clint Eastwood y Bee Vang. Para aquellos que sigan dudando de la brillantez en la carrera de director de Clint Eastwood, llega esta pequeña gran obra (seguramente la frase ya se ha usado bastante), en la cual Clint aparece una vez más como justiciero, velando por su comunidad, simplemente que esta vez de una manera muy diferente.
Descripción Mínima: Una historia que en principio puede parecer sencilla, pero que en toda su complejidad nos presenta una respuesta inteligente a los conflictos intra-étnicos que azotan históricamente a los Estados Unidos.
Méritos: Eastwood como el protagonista, Walt Kowalski, en un papel hecho a la medida. Un hombre que sabe lo que es la responsabilidad compartida (legado de su tiempo como soldado), y que siente el deber de actuar frente a la violencia que sufre al lado de sus vecinos.
Porqué debe verse: El director nos demuestra una vez más que la riqueza de la realidad social se encuentra en las historias de personas comunes y corrientes (basta recordar el conjunto de personajes que hacen Mystic River) Aquí, Thao (Bee Vang) es un joven que enfrenta una guerra, lo sepa en un principio o no. Dicha guerra busca quitarle lo más preciado que tiene: su capacidad de salir adelante. Eastwood no puede permitir que esto suceda, por eso, filma la película.
CALIFICACION: 9

Revolutionary Road

(Camino Revolucionario, EUA- Reino Unido, 2008) de Sam Mendes. Con Kate Winslet y Leonardo DiCaprio. Ha llegado la temporada de los Oscares y con ella una grata sorpresa por parte del director de American Beauty. Basada en la novela de Richard Yates.

Descripción Mínima: El filme retoma la preocupación del director por la decadencia americana, mostrada a partir de lo que es la vida matrimonial en el suburbio americano durante los cincuenta.
Méritos: Una Kate Winslet contenida en todo momento, que con su formación progresista, busca desafiar las reglas de una sociedad burda y puritana. Interesante cinematografía a cargo de Roger Deakins. El uso de una gran luminosidad, ayuda al director a contraponer el ambiente sórdido con la idea de la supuesta "perfección" de vida estadounidense.
Porqué debe verse: Mendes maneja la violencia psicológica que se desata en la historia de forma magistral, mostrando que personajes como el de DiCaprio no son inicialmente victimarios, si no que poco a poco muestran la intolerancia de la que están hechos, partiendo de su integración gradual al ambiente laboral y social.

CALIFICACION: 9